今年夏季的NBA休賽期，總冠軍球隊雷霆豪擲8.22億美元鎖定新“三巨頭”，火箭因追逐杜蘭特、簽下芬妮?史密斯與卡佩拉賺足眼球，掘金則在各位置低調補強鞏固實(shí)力，而湖人不溫不火的操作被外界集體看衰。當他們 “白撿” 狀元郎艾頓與昔日最佳防守球員斯馬特時(shí)，外界的質(zhì)疑聲從未停歇 —— 艾頓的態(tài)度問(wèn)題被反復提及，斯馬特被貼上 “高估” 標簽，這支洛杉磯豪門(mén)似乎又要在新賽季扮演 “陪跑者” 角色。但在喧囂的輿論背后，湖人正悄然完成 “扮豬吃虎” 的布局，筆者認為，新賽季他們注定會(huì )給所有湖人球迷一個(gè)措手不及的大驚喜。
首先，東契奇的蛻變，將成為湖人崛起的核心引擎。上賽季中期加盟湖人時(shí)，這位年輕巨星還未完全適應新環(huán)境，交易帶來(lái)的不適感讓他始終未能在洛杉磯舒展拳腳。但這個(gè)夏天，東契奇用 “知恥后勇” 的姿態(tài)完成了脫胎換骨的改變 —— 成功減重讓他的移動(dòng)速度與爆發(fā)力重回巔峰，訓練場(chǎng)上三分神準，低位背身單打技巧也愈發(fā)成熟。更關(guān)鍵的是，他在球隊中的角色已發(fā)生質(zhì)的轉變：從最初礙于詹姆斯的資歷而在打法上有所收斂，到主動(dòng)牽頭招募艾頓與斯馬特，東契奇正在用行動(dòng)宣告自己 “湖人當家球星” 的身份。
這種身份的轉變將徹底釋放他的統治力。上賽季他場(chǎng)均28.4分8.7籃板8.1助攻的數據，實(shí)則是在戰術(shù)磨合中 “收著(zhù)打” 的結果。新賽季，擁有絕對球權主導權的東契奇，有望將場(chǎng)均數據提升至30+10+10的準三雙水準。他與艾頓的擋拆配合已在訓練中展現出化學(xué)反應 —— 東契奇的精準傳球能精準喂餅順下的艾頓，而艾頓的掩護質(zhì)量又能為他創(chuàng )造突破與三分出手空間。當一位場(chǎng)均30分的巨星真正掌控球隊節奏，湖人的進(jìn)攻火力將迎來(lái)質(zhì)的飛躍。
其次，艾頓與斯馬特這兩位 “失意者”，正憋著(zhù)一股勁要在洛杉磯證明自己。艾頓作為2018年狀元，曾被譽(yù)為 “小奧尼爾”，卻在過(guò)去三年輾轉太陽(yáng)、開(kāi)拓者等隊，淪為聯(lián)盟的流浪漢。外界批評他 “態(tài)度懶散”，卻忽略了他在太陽(yáng)時(shí)期受制于戰術(shù)體系、在重建的開(kāi)拓者缺乏球權支持的現實(shí)。加盟湖人后，東契奇的傳球能力將為他創(chuàng )造大量籃下吃餅機會(huì )，而湖人的戰術(shù)體系也更注重內線(xiàn)球員的參與度，新賽季隨著(zhù)艾頓的加入，湖人在內線(xiàn)的得分戰術(shù)會(huì )成為重點(diǎn)。加盟湖人后，艾頓已展現出積極的態(tài)度，連續多日加練低位腳步與擋拆順下，他渴望用場(chǎng)均20+10的表現告訴世界：“我依然是那個(gè)能改變比賽的狀元中鋒?！?/p>
斯馬特的處境與艾頓頗為相似。這位2018-19賽季最佳防守球員，過(guò)去三年因球隊重建被輾轉交易，防守端的影響力被質(zhì)疑 “名不副實(shí)”。但熟悉他的人都知道，斯馬特的價(jià)值從來(lái)不在數據單上 —— 他能從1號位防到4號位，季后賽生涯場(chǎng)均 1.7 次搶斷的數據背后，是他對對手戰術(shù)的精準預判與不惜體力的纏斗。在湖人，斯馬特將成為后場(chǎng)防守的 “定海神針”，他與東契奇組成的后場(chǎng)搭檔，既能保證進(jìn)攻端的創(chuàng )造力，又能在防守端形成 “鐵鎖”。更重要的是，洛杉磯的曝光度與爭冠希望，將點(diǎn)燃斯馬特的求勝欲 —— 這位以 “硬漢” 著(zhù)稱(chēng)的后衛，正期待用最佳防守陣容級別的表現，撕掉 “被高估” 的標簽。
第三，詹姆斯湖人生涯的 “最后一舞”。當他在休賽期執行最后一年合同引發(fā)爭議時(shí)，外界只看到了輿論的喧囂，卻忽略了這位40歲老將眼中的火焰。過(guò)去兩個(gè)賽季，詹姆斯因傷病與球隊戰術(shù)調整，場(chǎng)均得分略有下降，防守端的移動(dòng)速度有所下滑。但新賽季，明確 “最后一舞” 目標的詹姆斯，有望迎來(lái)狀態(tài)的回勇。他如果減少持球時(shí)間，更多地專(zhuān)注于無(wú)球跑動(dòng)與定點(diǎn)三分，將會(huì )節省體力，為東契奇、艾頓創(chuàng )造更多進(jìn)攻空間。
更關(guān)鍵的是，詹姆斯的領(lǐng)導力將成為球隊的隱形財富。他經(jīng)歷過(guò)10次總決賽的洗禮，懂得如何在漫長(cháng)賽季中調整狀態(tài)，如何在季后賽關(guān)鍵時(shí)刻挺身而出。當東契奇遭遇防守陷阱時(shí)，詹姆斯的低位單打能成為破局利器；當球隊陷入逆境時(shí)，他的賽場(chǎng)經(jīng)驗能穩定軍心。這位歷史得分王或許不再是場(chǎng)均30分的 “國王”，但他的經(jīng)驗與決心，是湖人最寶貴的經(jīng)驗，而詹姆斯不會(huì )浪費最后的職業(yè)生涯。
最后的X因素就是里夫斯，24-25賽季里夫斯常規賽數據為20.2分4.5籃板5.8助攻1.1搶斷，投籃命中率46%，場(chǎng)均命中2.7個(gè)三分球，三分命中率37.7%；但是到了季后賽，里夫斯跌至16.2分5.4籃板3.6助攻，投籃命中率跌至41.1%，三分命中率跌至31.9%。這樣的表現一度讓里夫斯備受指責，值得一提的是，里夫斯將迎來(lái)合同年，據悉他拒絕了湖人4年8920萬(wàn)美元合同報價(jià)，而在新賽季他想要用更出色的表現，沖擊生涯第一份億元合同，如果他成為后場(chǎng)進(jìn)攻利器，湖人將擁有兩個(gè)球星級別的得分后衛，令任何對手生畏！
不得不說(shuō)，外界的低估，恰恰是湖人最危險的武器。當所有人都在討論火箭的杜蘭特、掘金的完整陣容時(shí)，湖人正在悄然打磨陣容：東契奇迎來(lái)在洛杉磯的爆發(fā)賽季，艾頓的加入填補了內線(xiàn)短板，斯馬特的防守提升了球隊下限，而詹姆斯的關(guān)鍵球能力則保證了球隊的上限。這套陣容既有年輕球員的沖擊力，又有老將的穩定性，完美契合現代籃球 “攻防均衡” 的潮流。